荣国府，凤姐院。
午后，一天中最炎热之时，院子地面的青石板，反射刺眼光芒，即便穿鞋踩上似乎都有些烫脚。
院子西墙根的梧桐树，虽然根深叶茂，也难挡炽烈阳光的肆虐，枝干树梢每片树叶，都有气无力搭拉着。
比起室外的酷热，王熙凤的正屋之中，恍如另一重天地，四下都流淌着惬意的清凉。
王熙凤斜靠在罗汉床上，肤色玉润，血气充足，精致的脸庞，虽丰润不少，但神采飞扬的艳丽却丝毫不减。
如今她临近分娩，身体臃肿，没办法久坐，日常不是起身缓行，大都是躺靠休憩，消磨时光。
丫鬟丰儿在她脖项上围了软绸兜布，将一个红漆托盘高端着，一直到她高耸酥胸处，托盘里放碗雪莲糖蒸燕窝。
这是为方便王熙凤举勺食用，而不用费力弯了腰身。
罗汉床边放了个宽大的方形铜制冰鉴，里面堆满了晶莹剔透的碎冰，往外冒出白森森的寒气。
以往荣国府虽是世家豪族，但也没法在盛夏时节，奢侈享用这等排场的碎冰铜鉴。
这种场景只在皇宫大内或亲王府邸，才会经常见到，即便普通的世家豪门，多半也是不能够的。
但两年之前，贾琮为在盛夏时节，给绣娘香铺招揽更多生意，根据前世的记忆，摸索出了制冰的法门。
如今鑫春街的绣娘香铺，依旧是城中贵妇盛夏炎炎的好去处，因为可以享受免费冰鉴的凉爽。
而在东府之中，黛玉、迎春、探春等姊妹房中，都摆了这种冰铜鉴，定时更换碎冰纳凉，已成寻常之事。
自从入夏之后，王熙凤因身孕慵懒，比以往更加怕热。
五儿便让人从东府每日送新制碎冰，给孕中的王熙凤去暑纳凉。
这边王熙凤刚吃下半碗燕窝，门帘被人掀开，五儿和平儿相随着进了屋子。
两人不知是走的急了，还是外头实在过于炎热，两张俏丽脸庞都泛着娇红，嫩白额头沁出微汗。
王熙凤笑道：“今日这么毒的天气，你们俩还出门瞎折腾，只让下面婆子去忙，到时来回你们就是。
懒上一二日，也出不来什么事情，小心毒日头底下中暑，那可不是闹着玩的。”
最近这一个月，王熙凤因临近分娩之期，早已将家事都交给五儿和平儿打理。
而且，所有事务只让她们做主，她都不再听琐碎之事，省的劳动心力。
她只一心保养胎儿，生养是女人生死关，况且她眼下形同活寡，安稳生下孩子，对她尤其重要。
……
平儿说道：“我们倒没敢毒日头底下走动，不过是去西边阁楼清点东西，那楼里闷热的很，捂人一身汗。”
王熙凤让丰儿拿了两张凳子，摆在冰鉴旁边，让两人坐下纳凉去暑气。
五儿看着王熙凤隆起的腹部，微笑说道：“到了下月这时候，这屋里可就多了小少爷了，不知多热闹呢。”
王熙凤摸了摸腹部，笑道：“这事情可难说的准，搞不好是个丫头，也未为可知呢。”
她抬头看了五儿一眼，笑道：“怎么看着羡慕了，与其心里羡慕，自己也抓紧养一个。
你这花一般的年纪，嫩得能掐出水来，这还不是很容易的事。”
五儿被王熙凤调笑，一下俏脸通红，微嗔说道：“奶奶又拿话取笑我，我可不知怎么养。”
平儿听了两人的话，脸色红润，只是一旁偷笑。
王熙凤见五儿害羞的模样，越发有些得意，忍不住就想逗一逗她。
如今她形同活寡，内心颇为寡淡无聊，又是快分娩之人，说起内闱荤话，还有什么顾忌。
笑道：“你看你这脸红的样子，这有什么好害臊的，你已给老太太敬过茶，接过家礼，天经地义的事。
咱们女人一辈子都要有这一遭，你找了三弟这样的，可是有大福气的，趁着如今好年华，可不要浪费好辰光。”
五儿被王熙凤的话撩拨，越发有些羞不可抑，想走又担心下了王熙凤面子。
而且王熙凤毕竟是过来人，五儿如今身份不同，心中多少有些好奇。
半晌才说出一句：“府上老婆子闲话，说三爷才十五，那些事情不能太多，会伤身子……”
王熙凤听了越发得趣，娇笑说道：“府上那些老货，日常就她们最爱说荤话。
她们这些人没事就瞎咧咧，咸吃萝卜淡操心，尽说这些没脑子浑话，糊弄你们这些小丫头。
我们府上的爷们，从老太爷那些老辈儿开始，大老爷和二老爷哪个不是到了十五，就都有了屋里人。
他们个个都是儿孙满堂，只要不是太过，也没见有什么不好的事。
这种事就像穷苦人自己吃不饱饭，总爱操心富人吃多窝头撑坏肚子，也是可笑的事情。”
五儿小脸红红，眼神中都是好奇之色，一旁的平儿明眸流转，也听得很在意……
王熙凤听五儿的话语，突然有些明白过来，一双丹凤眼光芒闪动，显得兴致勃勃。
好奇问道：“五儿，你在荣庆堂给老太太敬茶，都过去不少时候了，三弟有没有疼过你了？”
……
五儿和平儿虽还未经人事，但日常在府上听过不少话头典故，也不是真的完全懵懂。
此时关起门来三个女人一台戏，王熙凤说话还有什么顾忌，况且口气暧昧神秘。
她们两个自然都懂，贾琮有没有疼过五儿，到底是个什么意思……
平儿已听得偷笑出声，只是一双妙目水润流转，充满期待迷离之色，就等着五儿说出话来。
五儿已羞得无地自容，恨不得找地缝来钻，脱口而出说道：“二奶奶不要胡说，没有的事情。”
王熙凤听了也是一愣，似乎有些失望，说道：“这都多久了，三弟也没疼过你，那他和芷芍也是这样吗？”
五儿在内闱事情上，毕竟还有些稚嫩，哪里有王熙凤脸厚老道，侃侃而谈，面不改色。
她只顾着自己害羞，已被王熙凤一番话绕晕，完全没有日常理事的细腻聪慧。
听了王熙凤的问话，顺口说道：“他们两个，他们两个好像……最近挺要好的。”
王熙凤听了越发兴致勃勃，忍不住玉掌拍了下膝盖，说道：“你可真是傻丫头，这当口怎么也稀里马虎的。
芷芍本来底子就厚实，六岁就入府伺候三弟，从小都睡一床长大，还得过宫中赐礼，现在又拔了头筹。
你可真是个傻孩子，正当口可别讲啥姐妹情深，自己可要警醒一些，省的以后吃亏。
我是知道事情的，三弟从小就宠你，芷芍不在那几年，还不是你里外伺候他。
你也不要这么老实，本就是名正言顺的事，有什么好害臊的，别的丫头想往上贴，还没这名分呢。
我教你一个巧宗儿，等轮到你值夜的时候，就和三弟撒撒娇，两人便什么好事都做下了……”
王熙凤越说越起劲，笑嫣如花，话语也越发荤素不忌。
原先置身事外，乐得听好话的平儿，连偷笑都不好意思了，想着撒娇就做好事的话，羞得连耳根都红了。
五儿已经害臊的吃不消，起身站起来，红着脸说道：“奶奶这些话好没意思，我不和你说了。”
王熙凤见将这两个丫头，逗得像蒸熟的螃蟹，心中越发得意好玩，对五儿挂不住脸，也毫不在意。
她笑着说道：“平儿你把她按着坐下，大家都是娘们儿，有什么话不能说的，就这几句话她还臊了。
还真是毛丫头，什么道行都不懂，以后就知道我的话多在理，多有用处了。”
……
荣国府，西角门。
那四辆首尾相随的马车，一路行到荣国府角门处，便在路边依次停下。
因为午后炎热，路上并没有多少行人，看到这情景的人倒是不多。
但看守西角门的家丁却已留意到，因寻常府上常有外客来访，也都是马车临府停靠。
这些马车单单在角门对过停靠，自然是到贾府拜访，而且一气四辆马车，这阵势可算不小。
此时，打头那辆马车之上，下来个管事模样人物，手中拿着一张拜帖，走到西府角门口。
对看门家丁说道：“在下是金陵甄家大房管事，我家大太太派陪嫁刘大娘，特到府上拜会琏二奶奶，烦请通报。”
看门家丁接过那人拜帖，不过他也不识字，自然不敢乱说话，但甄家却是知道的，和府上是金陵世交。
那甄家管事见投了门贴，但守门家丁并不让车马入府，只是收了门贴，让他们在门外等候。
他只是以为荣国府是世家豪门，府邸里规矩森严，所以心中也不当回事，只是耐心在门口等候。
但他不知其中根底，这些守门家丁，早得了林之孝吩咐，金陵甄家有人来访，不能随意放人入府。
须等到回了内院二奶奶，里头传出话来再做道理。
……
荣国府，凤姐院。
王熙凤和五儿、平儿调笑说话，正将臊得要跑路的五儿拉住。
突然林之孝家的来回话，说外院传话进来，金陵甄家大房来人，要登门拜访二奶奶。
王熙凤听了脸色微微一变，知道金陵自家太太来信游说，如今终于事到临头。
平儿是知道金陵来信内容，对这件事根由十分清楚，她担忧的看了王熙凤一眼，不知奶奶怎么拿捏此事。
五儿虽不知金陵来信之事，但那日王熙凤向薛姨妈打听甄家之事，言语神情颇为古怪。
她也心中早有疑虑，还和自己三爷说过此事，三爷当时就说，二奶奶这般做派，必有缘故。
所以，五儿一听金陵甄家来人，自然格外留意，方才经不住王熙凤的荤话，害羞逃跑的心思，早已扔到脑后。
而且这事情听着就有些古怪，按照常理，三爷才是两府家主，世家之间相互拜会，甄家也该拜访三爷才是道理。
怎么会直愣愣的只拜会二奶奶，而且拜访之人还是甄家大房的。
甄家的事情，五儿可是早听说，甄家大房因为牵扯私造火器，眼下正要被朝廷治罪。
如今他们大房之人，在这个风险当口，千里迢迢来贾府拜会，怎么听都不像是什么好事……
……
王熙凤看了眼五儿，见她听了林之孝家的话语，一双水汪汪的明眸，露出一丝明悟的神情。
她心中叹息，还有几分遗憾，偏甄家人这个时候上门，未免也太不巧，事情也就没了转圜。
有五儿这丫头在场，这事怎么也瞒不住的，只要琮老三一下衙，必定就知道了。
王熙凤对林之孝家的说道：“你让他们大房的刘大娘进来说话，其余车马人手都等在门外，暂不得入内。”
林之孝家的连忙应了，便出内院传话迎客。
没过去多久时间，门外响起脚步声音，林之孝家的带着个妇人进门，手中还提个精致的樟木雕花小箱。
那妇人四十左右年纪，衣裳整齐精致，举止清爽干练，看着就像是大户门第人物。
她刚进了王熙凤正房，看到挺着肚子的王熙凤，神妃仙子般的人物，便知这就是正主琏二奶奶。
因她在金陵之时，两次跟甄大太太拜访王家，那王家太太说过女儿正怀着身子。
只是她见房中除了王熙凤，还杵着两个长相俏美的姑娘，看穿戴打扮颇为不俗，不像是寻常丫鬟。
她心中便有些作难，自己要办的事情，总归有些见不得人，怎么可以当着其他人去说。
其实，方才贾家的人传话，除了让她进府说话，其他车马人口都要留在府外，她便觉得不太对劲。
她是甄大太太的陪嫁丫鬟，在大宅门打滚了半辈子，见多了世家场面脸色。
贾家这等做派，明显是心中有些提防，不想轻轻巧巧就沾惹事情。
她心中已有些忐忑失望，一下子少了许多底气。
但自己受小姐重托，千里迢迢带大房的家底上门，这事怎么都要硬头皮做下去。
她笑着对王熙凤行礼问好，又说些甄大太太和金陵王家太太的话头，话里意思不外乎两家交好，情同金兰。
一番客套讨好的话说完，她正要说道正事，又有意看了眼在场的五儿和平儿。
王熙凤笑道：“这两个是我贴身的丫头，刘大娘不必忌讳，只管说正事就是。”
那刘大娘听了这话，脸上微微发僵，已觉得事情不妙，多少已有些碍手碍脚的。
硬着头皮说道：“二奶奶该听你家太太说过，如今金陵那边不怎么太平，甄家眼下多事之秋。
我们老爷和太太都是极本份之人，没想到家中三爷被人谋害，不仅丢了性命，还惹上说不清的事情。
如今三爷人都没了，他也不能对人辩解，是好是坏，还不是都别人说了算。
我们太太也是体面人，她说不管如何，三爷终归沾惹不好的事，朝廷要怎么处置，我们也只能受着。
只是家中不仅有长辈要赡养，还有十几岁的公子，清清白白，不懂人事，将来还要经世做人，总归要留条活路。
甄家公中的财物，我们是不敢动弹的，只留给朝廷来处置。
大太太归置些日常积攒的私房钱，还有剩余的零头嫁妆，让我送到府上寄存，也是给家里老人哥儿留条活路。
还请二奶奶看着甄贾两家世交脸面，还有大太太和你家太太的情分，能施以援手，找个妥当之处安置东西。
甄家必定一辈子都记着二奶奶的好处，往后家中老人哥儿得以安身立命，都是二奶奶给的福报。”
那刘大娘说着话，便将手中的樟木雕花小箱，放到了罗汉床上的小案几上。
她笑着打开小箱子，王熙凤顿时觉得耀眼生光，那小箱子里装满珠宝环佩、首饰头面，看着都不是寻常货色。
那刘大娘说道：“我家太太知道二奶奶如今有孕，眼看府上就要添个小哥儿，太太远在金陵，不好当面贺喜。
来时特别交待过，这些都是家中老物件，权当送给小哥儿的辰诞之礼。”
王熙凤身在豪门大户，又是多年管家，见过许多世面，看出这一小箱子物件，粗估也能值个四五千两。
说什么给哥儿的辰诞之礼，其实是甄大太太给自己藏银的好处，倒是好阔气的出手……
……
伯爵府，西角门。
贾琮得了管家的传信，听说甄芳青给自己传信，且送信之人言辞紧急。
他想到甄芳青已返回金陵，还突然不远千里传信，只怕其中关联不小，所以没有耽搁便赶回府邸。
他才刚到了西角门，便看到一脸生的小厮，在西角门楼檐下来回走动，神情颇为焦急。
他不认识别人，王海却是认得他，看到贾琮终于回府，脸色振奋，连忙上前给他行礼。
说道：“小人是三小姐的跑腿小厮王海，得了三小姐的吩咐，从江南赶来给伯爷送一份急信。”
说着也不等跟着贾琮入府，便从背囊之中拿出甄芳青的书信，双手递给贾琮。
贾琮见王海急迫的神情，知道事情不容耽搁，当即便拆开书信。
甄芳青的书信写的简明扼要，毫无私情絮语，让人一目了然，贾琮看过信中意思，脸色不由一变。
原先他听五儿说起，王熙凤突然向薛姨妈打听甄家，心中便觉得有些蹊跷。
以王熙凤的精明干练，她的言行不会无的放矢，况且甄家眼下情形危急，处在十分敏感时期。
并且在他原先的记忆之中，王熙凤和甄家并无关联，虽然心中有所猜测，但一时也没有头绪。
如今看过甄芳青的书信，一下就将前因后果贯通。
原先的轨迹之中，金陵甄氏被抄家之前，就曾将家财偷运到贾家收藏。
因当时荣国府是王夫人当家，最终王夫人接收藏匿甄家私财，也给贾家埋下一桩祸患。
所以之后，王熙凤和王善保家的，因春宫绣囊之事，连夜查抄大观园各处。
探春因被王善宝家的冒犯，才会愤而说出：你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，往后只怕果真抄了。
探春之所以会说这样的话，因她是二房庶女，多半知晓嫡母藏匿甄家私财，自然也知甄家获罪抄家之事
如今因为自己的出现，荣国府早已不同往昔，贾家二房成了偏房旁支。
荣国府的当家妇人不再是王夫人，而成了替自己代管家业的王熙凤。
甄家藏匿私财之事，也从原先王夫人转而牵扯到王熙凤。
贾琮想清楚这些，心中多少有些感叹，有些事情终归难以泯灭，虽已出现极大变数，但冥冥之中又定数难灭。
一旁王海没等贾琮放下书信，便急声说道：“伯爷，三小姐已让我日夜兼程，生怕比大房的马车迟到一些。
小人虽然也日夜赶路，不敢有半点怠慢，但还是没有赶到他们头里。
方才我在角门等伯爷回府，正看到有几辆马车往荣国府那头去。
车上有个妇人我认得，是我家大太太陪房刘宝正家的，必定是送大房的箱子，去找府上琏二奶奶的……”